\"正因为积弊如山，才需要有人去清淤浚河。\"谢渊抬头，殿内烛火在他眼中映出两簇烈焰，\"今岁夏秋，扬州、常州两地因工部克扣河工口粮，致三千民工冻饿而死，尸填运河。此等人间惨状，岂能用'积弊'二字轻轻揭过？\"
殿外忽有北风呼啸，撞得铜铃叮咚作响。张大人望着少年挺直的脊背，恍惚间竟与二十年前弹劾漕运贪腐的谢承宗重叠。他弯腰捡起笏板，长叹道：\"也罢，准你所请。望你谨记《周官》'司空掌邦土，居四民，时地利'之训，莫负圣恩。\"
授官仪式结束，谢渊在廊下偶遇太学博士陆凯。这位曾在栖凤楼论政的长者拉住他的衣袖，袖中滑落半卷《吴越荒政录》，首页朱笔圈着\"永乐十七年，工部侍郎王崇年私扣海塘石料款三万两\"的记载。\"此獠如今已是太府寺卿。\"陆凯低声道，\"工部库房的《物料账册》，每到寅时三刻便有专人看守，你......\"
\"多谢陆兄提醒。\"谢渊将账册塞回袖中，指尖触到父亲所赠竹佩的刻纹——那是谢家用三代的\"清正\"二字，经岁月打磨愈发温润。他望向暮色中的皇城，雉堞上的积雪在残阳下泛着血色，忽然想起昨夜在父亲旧案宗里看到的密折：\"太府寺与越国通商，每石私盐抽成二十钱，岁入百万两......\"
是夜，谢府梅香阁内，谢承宗对着儿子新领的工部腰牌沉默良久。案头烛花爆响，映得他面上疤痕格外清晰——那是当年查案时被奸人所伤。\"你可知，为父当年就是在工部典籍室，发现了王崇年与越商的密约？\"他忽然开口，从樟木箱底取出半幅残破的漕运图，图上用朱砂标着\"王记米行鸿远号\"等商号，正是如今工部指定的物料供应商。
谢渊接过图卷，发现边角处有行小字：\"越商每次运盐入吴，必借工部漕船，船底暗格可藏私货三千斤。\"他想起白天在吏部听到的传闻：今岁吴越边境的私盐案，涉案银两所落之处，竟与工部采买账目完全吻合。
\"父亲，孩儿在典籍室还查到......\"谢渊话未说完，窗外突然传来瓦片轻响。谢承宗淬然吹灭烛火，拉着儿子躲到屏风后。月光下，三道黑影掠过梅枝，腰间悬着的太府寺银鱼牌在夜色中泛着冷光。
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