卷首语
庙堂之上，清贵与浊流分野之处，最见士大夫风骨。当翰林院的青灯竹简与工部的泥淖荆棘并置眼前，谢渊以少年热血选择后者。此去非为仕途捷径，而是直蹈贪腐窠臼，以身为刃，欲斩百年积弊。屈原云\"乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路\"，正合此际心境——所谓清官传家，从来不是明哲保身，而是甘为前驱、勇破迷障的孤绝与勇毅。
乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路
永熙元年孟冬，吏部铨选厅内，鎏金兽首香炉吐着袅袅青烟，将冬日的清寒烘得微暖。十六岁的谢渊立于丹墀之下，月白色襕衫领口绣着的寒梅纹，在摇曳烛火中若隐若现。他望着吏部尚书张大人手中展开的黄绫敕令，耳中回荡着\"留京观政，入翰林院修撰典籍\"的圣谕。
\"恭喜谢兄！\"同榜进士李之仪低声庆贺，\"翰林院侍读学士，乃储相之阶，此等美差千年一遇！\"话音未落，殿内已响起此起彼伏的恭贺声，新科进士们衣袂相拂，玉坠相撞，端的是春风得意。
谢渊却凝视着殿外积雪覆盖的螭首散水，殿试那日的景象突然浮现：扬州灾民扶老携幼跪在宫门前，褴褛衣袍上的补丁比雪花更刺眼；工部呈递的《皇城修缮奏报》里，西华门地砖单价从五十钱飙升至三百钱，墨迹间浸着斑斑泪痕。他忽然想起父亲谢承宗在水牢中说的话：\"为官者若只知规避风险，便是将百姓推入风险。\"
\"学生恳请入工部观政。\"谢渊忽然撩衣跪下，声音清朗如冰泉击石。
满堂皆寂。张大人手中的象牙笏板\"当啷\"落地，惊起案头积尘：\"谢卿可知，工部自永乐年间便有'贪墨渊薮'之称？百工营缮、漕运盐铁，无不是吞金巨壑，前两任郎中皆因贪腐下狱，你......\"
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