公元201年的春天来得格外迟缓。汉中的山野间，残雪尚未消尽，枯黄的草茎从积雪中探出头来，像无数双渴望新生的手。张鲁站在南郑城外的祭坛上，九节杖在晨光中泛着青冷的光。他的目光扫过台下密密麻麻的信众，那些仰望着他的面孔上写满了虔诚与期待。
\"五斗米师！五斗米师！\"人群中爆发出此起彼伏的呼喊声，声浪如同春雷滚过汉中平原。
张鲁缓缓抬起手，人群立刻安静下来。他感到一股热流从丹田升起——这就是权力的滋味，比最烈的酒还要醉人。十年前，当他第一次在巴郡的穷乡僻壤为一位老妇人治病时，何曾想过会有今日？那时的他不过是个读过几本道经的年轻人，怀揣着对太平道的向往，试图在这乱世中寻找一方净土。
\"今日，我受天师托梦。\"张鲁的声音不高，却因长期布道而练就的穿透力，清晰地传入每个人耳中，\"汉室气数已尽，天下将乱。唯有信道者，可得长生。\"
台下的杨松与阎圃交换了一个眼神。作为最早追随张鲁的谋士，他们比任何人都清楚这位\"五斗米师\"是如何一步步走到今天的。杨松瘦削的脸上浮现出一丝笑意，他拢了拢宽大的道袍袖子，低声对阎圃道：\"看来天师终于下定决心了。\"
阎圃微微点头，目光却紧盯着张鲁的背影。这位年近五旬的谋士鬓角已见霜白，但眼神依旧锐利如鹰。他记得七年前第一次见到张鲁时的情景——那时的张鲁还只是个在乡间为人治病的道士，虽然已有不少信众，但行事谨慎，从未敢公开对抗官府。是阎圃第一个向他提出\"以教立国\"的构想。
祭坛上，张鲁已开始为病人施法。一个面色蜡黄的农妇战战兢兢地走上前来，跪伏在他脚下。
\"你可知自己为何患病？\"张鲁的声音忽然变得严厉。
农妇浑身发抖：\"小人...小人不知...\"
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