“诸君倘若愿意与我一同辅佐桓公，请随我往南门拜谒。
“不愿归附者，亦不强求，请走北门离开。”
原时空中，桓温第一次北伐，长安近在眼前，他却在灞上徘徊，屯兵不前，未曾不是因为这种心理。
“其人凶狠毒辣，又怎会养虎为患，张曜灵、张玄靓定会遭其毒手！
“建康周边如今并无贼寇，敢问大将军东出，究竟是要勤王，还是兴兵犯阙？”
桓熙的脸色板了起来，说道：
“如今殷浩被远配，而姚襄又岂能轻纵！”
毕竟桓熙真要害他，断然不会急匆匆的赶来，将谢艾留在榆中。
桓熙亦翻下马背，将他扶起道：
“福禄伯无需多礼，桓某可一直在盼望着你呀。”
王坦之正色道：
“江州刺史，加督交、广二州军事，朝廷今后不得干涉西藩军事，你回去告诉会稽王，如果愿意答应，老夫就此罢兵。
在殷浩北伐失败后，虽然逃回来了三万余人，但这些受到过惊吓的溃兵，没有一段时间来抚平心理创伤，难堪大用。
谢艾没有犹豫，他当即拜倒在雪地上，说道：
就在凉州大战一触即发的时候，桓温的弹劾奏章也送到了建康。
他们本就是仰慕谢艾而聚集在他的麾下，同样不耻张祚的行为，如今谢艾愿择明主而事，众人自是满心欢喜。
王坦之当然不可能答应这些条件，他愤然道：
“如此，大将军尽可长驱直入，我等也只能引羌人渡江勤王！”
如果只是交州、广州的兵权，王坦之可以代为许诺，毕竟现在的岭南地区开发程度并不高，并非东晋的核心区域。
檄文传至武威，张祚惊恐不已，他最担心的情况还是出现了，谢艾果真引狼入室。
凉州八郡之一的金城郡就此易帜。
更别提都督中外诸军事一职，北伐的步骑虽然折损过半，但江东水军犹在，也正是有这支水军的威胁，姚襄才不敢冒然渡江。
“莫非你就是这样回报张重华的恩情！
城中将佐纷纷围拢上来，都想要知道谢艾究竟与桓熙交谈了些什么。
他很清楚，真要在正面会战自己怎么可能是桓熙、谢艾的对手。
朝廷哪还有力量去抵抗桓温顺流而下。
王坦之并不惊慌，他从容道：
“桓公，当世之明主，我已投之。
尤其是谢艾，张祚可是亲眼见证了对方是如何将一众后赵大将当成经验宝宝来刷。
“如若不愿，尽可引羌人渡江，老夫与姚襄在建康城外一决雌雄。”
但张祚也不可能束手就擒，他很快将谢艾定性为叛逆，勾结外贼，同时驳斥桓熙在檄文中对自己的指责。
谢艾并没有穿戎装，冬衣外边套着一身白色的孝服。
桓熙点点头，问道：
尉缉闻言，献上一计：
“我听说苻健与桓熙有杀子之仇，兄长可以派遣使者经由漠南东出，说服苻健袭其身后，桓熙必定引兵回援。”
桓温好不容易等到这个机会，又怎么会就此满足，他冷哼道：
一番话说得情真意切，谢艾动容道：
桓熙训斥道：
“在我看来，你若是去了武威，那才是不忠不义之举！”
“为我备马。”
“既如此，还请大将军移师江北，讨伐姚襄。”
“真英雄也。”
桓熙正色道：
“如何对待张曜灵、张玄靓，不在于我，而在于你。
而谢艾更是深受感动，他吩咐道：
桓温勃然大怒：
“数年积累，毁于一旦，三万将士，尸横遍野，皆是殷浩与姚襄的罪过！
若被江东控制，荆州方镇也将受制于朝廷。
王坦之回答道：
“这定然是出自张祚之意，福禄伯为何还要前往？
实际上，王坦之就是看穿了这一点，才主动请求担任使者，前来与桓温谈判。
谢艾没有隐瞒，坦诚道：
“你当真想要为了保住张氏基业，而使张重华的子嗣遭遇厄难！”
“大将军有所不知，太后已经下诏，将深源废为庶人，远配信安。”
桓温摇头道：
“老夫无意交、广，但愿身兼江州刺史、扬州牧，都督中外诸军事。”
许久，在桓熙的注视之下，榆中城门再度打开，谢艾统率只着冬衣，不带甲仗的守军鱼贯而出，为桓熙献上了城池。
当然，姚襄早晚都要收拾，却不是现在。
桓温哑然，他这一次只是为了逼迫朝廷，为自己更多捞取权力与好处，而不是真的要与姚襄在淮南决一死战。
只要江州掌握在自己手中，以心腹镇守，桓温今后也不会再被朝廷约束。
权翼为桓熙指着前方策马而来之人，介绍道：
“糊涂！”
谢艾拜别桓熙，单马回到榆中。
谢艾摇头道：
“桓公待我以诚，必然不会加害。”
“晋室安危，皆系于此行，盼君努力。”
台城，正殿。
满殿官员，噤若寒蝉。
“桓公若得凉州，将会如何安置先主子嗣？”
谁也想不到，桓熙率兵北上，不是为了攻打榆中，只是想要阻止谢艾前往武威。
江州地处荆州与扬州之间，下辖豫章、鄱阳、庐陵、临川、南康、建安、晋安、武昌、桂阳、安城等十郡。
桓熙正要出阵相迎，众将纷纷阻拦，希望他能以自身安危为重，桓熙拗不过众人，只得让权翼代替自己迎接谢艾。
随即，领军进驻榆中城，又分派兵力接管金城郡剩余的金城、白土、浩亹、允街四县。
王坦之脸色大变，江州是防御西藩的门户，而扬州更是京畿所在，怎能轻易让给桓氏，尤其是扬州牧一职，万万不能许他。
世人皆爱忠义之人，愿意与他为伍，尤其是得知谢艾此前甘愿赴死，谁又不为他的忠义而感动。
“桓公不远千里自长安而来，我又怎会在意多走几步。”
但江州刺史的归属并非王坦之能够做主。
这也是他此行的主要目的，正是为了夺取江州，剪除朝廷对荆州的威胁，从此如蛟龙入海，再也不受羁绊。
毕竟桓温也没有失心疯，因为殷浩北伐失败，就真的兴兵犯阙，进攻朝廷。
(本章完)