卷首语
《资治通鉴》云：\"天下之权，惟皇上可以操之；天下之事，惟皇上可以断之。\"当谢渊策论经通政司递入禁中，大吴朝堂便如沸鼎投薪，正邪之争、制度之辨此起彼伏。泰昌朝的海塘旧案、元兴年的私兵密约，俱在言官弹劾与阁臣辩护间浮出水面。且看金銮殿上，帝王如何权衡利弊，清流怎样力挽狂澜，佞臣又将使出何等阴招。
伏清白以死直兮，固前圣之所厚
永熙二年九月初九，卯时正刻。奉天殿内钟鼓齐鸣，三十六名玄夜卫按刀而立，殿角铜鹤香炉飘出的龙涎香，混着言官手中弹劾奏章的墨香，在晨雾中交织。永熙帝萧睿轻抚御案上的《工部革新十策》抄本，目光掠过\"太府寺右曹郎中王崇年主理\"的朱批，指尖在泰昌帝萧震的遗诏上停顿——那卷明黄缎子上，\"清丈天下窑口\"的御笔朱批已泛黄。
\"有事启奏，无事退朝。\"司礼监掌印太监王承恩的唱喏声未落，刑部尚书周勉已出列，手中捧着封缄的《物料实耗单》：\"陛下，谢渊所上策论，实乃二十年前泰昌朝海塘案的铁证！\"他展开泛黄的绢帛，\"元兴十七年海塘工程，太府寺采办石料浮冒银两万三千两，此单上‘萧氏官窑’的进货款，最终都汇入了越州‘鸿远号’钱庄......\"
\"周大人慎言！\"太府寺卿王崇年抢步而出，腰间九环玉带撞击发出清响，\"此等陈年旧账，怎可与当今国策混为一谈？谢渊不过区区观政进士，竟敢妄议中枢，分明是——\"他忽然瞥见御案上的策论副本，故意提高声音，\"分明是借清查之名，行攻讦之实！\"
左都御史陆廷玉按剑上前，手中《大吴律》翻动如飞：\"律载‘诸司官署贪墨银十两以上，连坐三班主吏’，王大人掌管太府寺十年，工食银克扣累计百万两，竟说他人攻讦？\"他指向王崇年袖中的龙涎香，\"此香乃越州贡品，全大吴唯有当年参与‘激变商民案’的三位大臣用过，王大人难道要否认与越商的勾结？\"
殿内哗然。永熙帝的目光扫过王崇年骤然僵硬的背影，想起上个月收到的密折——扬州卫指挥使奏报，萧氏官窑地窖发现越州弩箭，箭杆刻着\"元兴二十年造\"。他忽然开口：\"谢渊何在？\"
谢渊从班末趋前，衣袂间还带着昨夜整理证据时沾染的墨迹。他抬头望见御案上父亲遗留的漕运图，图角\"萧氏官窑等于越商中转站\"的密注在晨光中若隐若现，定了定神朗声道：\"陛下，臣策论所陈，非为一己之私，实乃为大吴百万工匠请命。太府寺借‘物料折耗’之名，行中饱私囊之实，二十年来竟让越商通过‘萧氏官窑’转运私盐......\"
\"住口！\"礼部侍郎张恪突然出列，手中捧着伪造的《越商密约》，\"启禀陛下，臣查获谢渊与越商往来密信，其策论中‘工食银十扣其七’之语，实则是为越州筹措军饷！\"他展开锦缎，纹迹与谢渊的落款墨痕刻意重叠，\"此等通敌之举，若不严惩，何以安天下？\"
永熙帝盯着密约上的蟠龙印，忽然想起三年前越州来使曾进献同款锦缎，而张恪的岳父正是越商首领。他转向谢渊：\"谢卿可认得此印？\"
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