十六岁的谢渊，身着一袭洗得发白的青衫，踏入自己的号舍。狭小的空间里，一张简陋的木桌、一条长凳，便是全部家当。桌上摆放着徽墨、竹简，还有父亲临行前赠予的青金石笔。他轻轻* 着笔杆，想起父亲谢承宗的叮嘱：“为官者，当如寒梅，傲霜雪而不折；为文者，当如利剑，刺奸佞而无畏。”
砚台里，墨香四溢，混着窗外飘来的梅香，沁人心脾。谢渊抬眼望向号舍外，远处梅树虬枝伸展，花瓣在雨中轻轻摇曳，恰似他此刻跃动的心绪。低头凝视策论题目“论漕运利弊”，他的眼神瞬间变得锐利如鹰。漕运，这吴国的经济命脉，表面上是连接南北的黄金水道，实则暗流涌动，藏污纳垢。
笔锋落下，竹简上赫然显现“漕舟所载，非独粮米，乃天下百姓生计”。字迹刚劲有力，如寒梅枝干般苍劲挺拔，一笔一划间，尽显风骨。谢渊的思绪回到去年随父亲巡查邗沟的场景：运河之上，浮尸顺流而下；岸边百姓，面黄肌瘦，哭诉着漕吏与奸商的勾结。那些画面，此刻如潮水般涌上心头，让他握笔的手愈发坚定。
随着书写的深入，谢渊的笔势愈发流畅。他引经据典，从伍子胥开凿邗沟的初衷，到如今漕运的乱象，一一剖析。写到动情处，他不假思索地写下“去岁扬州浮尸案”字样。这是一桩被权贵封禁的惨案，数百百姓因漕米被贪，冻饿而死，尸体被抛入运河。案件发生后，相关卷宗被封存，知情者被封口，仿佛从未发生过。
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