三个月前还被困在水牢的谢承宗，此刻两鬓霜白更甚，眼神却锐利如鹰。他重重掷下笔，竹简在案上发出闷响：“每引私加五斤盐，两浙万引便是五万斤！这些潮商竟敢打着吴国旗号，将私盐运往越国！”话音未落，袖口扫落案头的算盘，算珠噼里啪啦滚落，恰似两浙盐政乱象的回响。
谢渊铺开新制的《盐引清查条规》，竹简的青木香混着朱砂气息。他想起暗访时所见：盐工们骨瘦如柴，在寒风中搬运私盐；百姓们排着长队，用糙米换发黑的私盐。笔尖微顿，墨迹在竹简上晕染开来，他忽然听见窗外传来山呼海啸般的欢呼。
推开雕花窗，钱塘潮声裹挟着百姓的喜悦扑面而来。被查封的盐仓前，白花花的官盐正化作救济灾民的米粥，热气蒸腾间，饥民们脸上露出久违的笑容。谢渊眼眶发热，转头看见父亲凝视着沸腾的粥锅，苍老的面容在雾气中忽隐忽现。
“玄桢可曾想过，为何贪官总盯着盐铁鱼税？”谢承宗的声音低沉如暮鼓，手掌按在儿子肩头，力道沉稳。
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