原来，司宪院突然以“滥用水刑”为由弹劾谢承宗，三法司的水师迅速包围了府衙。这一切来得太过突然，谢渊心中清楚，这是潮商粮帮的报复，他们一直对父亲怀恨在心，如今终于找到了机会，妄图借此除去吴国的“寒梅令”。
谢渊和母亲匆匆赶到码头，登上一艘北上的楼船。寒风呼啸，江水翻涌，船身随着波浪摇晃。谢渊站在船头，望着渐渐远去的姑苏城，心中五味杂陈。他想起父亲平日里的教诲，想起父子俩一起追查漕运弊案时的场景，泪水不自觉地在眼眶中打转。
船行至朱雀航渡口，突然被一阵急促的梆子声叫停。谢渊抬眼望去，只见一艘青篷画舫被水衡都尉的船只拦住。画舫舱中，一位老者缓缓掀开鲛绡帘，腰间玉牌在阳光下闪过“太府寺”三个字。谢渊心中一动，太府寺掌管国家财赋，与潮商粮帮往来密切，此人出现在这里，只怕与父亲蒙冤之事脱不了干系。
他正要冲上前理论，母亲却眼疾手快地按住他的肩膀：“不可！此刻敲响登闻鼓，只会坐实‘激变商民’之罪，非但救不了你父亲，还会连累更多人。”谢渊握紧拳头，指甲几乎掐进掌心，心中的怒火熊熊燃烧。他望着胥门上悬挂的冷月，父亲常说的话在耳边回响：“官海如江河，需辨暗流与潮头。”如今，这暗流已经将父亲卷入漩涡中心，他却无能为力。
楼船继续前行，谢渊却无心欣赏两岸的景色。他在船舱中来回踱步，脑海中不断思索着解救父亲的办法。突然，他想起父亲的好友——曾任御史大夫的陆大人。或许，陆大人能够出面为父亲作证，揭露潮商粮帮的阴谋。
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