三日后，青州北部，云丘马场。
这里曾是大乾军队最重要的战马来源地之一，然而映入许琅眼帘的景象，却只能用“凋敝破败”来形容。
连绵起伏的草场，本应是骏马奔腾的乐园，此刻却杂草丛生，夹杂着枯黄的败草，稀稀落落，显然疏于打理。
几处巨大的围栏木桩腐朽断裂，围栏歪歪斜斜，形同虚设。
零星散落在草场上的马匹，毛色暗淡，骨架嶙峋，大多无精打采地垂头啃着稀疏的草根，偶尔甩动尾巴驱赶蚊蝇，也显得有气无力。
几处简陋的棚舍顶棚更是坍塌了大半，在风中发出吱呀的* 。
空气中弥漫着马粪的臊臭和一种衰败的气息。
魏无忌引着许琅、张定方、牛大力等人巡视。
他脸色凝重，指着那些瘦马道：“公爷请看，这些马多为本地土马，耐力尚可，但爆发力、冲刺速度、负重能力，远逊于西域良驹，更无法与北莽、草原的顶级战马相提并论。”
“马场吏员，多为顾逆安插的裙带亲信，只知贪墨草料银钱，克扣马夫工食，根本无心也无力养好马。”
“稍有经验的老把式，要么被排挤走，要么因不肯同流合污而被寻衅下狱。”
他语气中带着压抑的愤怒和痛惜。
许琅蹲下身，抓起一把脚下的泥土，在指间捻了捻，又看了看稀疏的草场，眉头紧锁。
他走到一匹还算健壮的栗色马前，那马警惕地后退一步，眼神畏缩。
许琅伸手轻抚马颈，能清晰地感受到皮下的肋骨。
他翻身上马，双腿一夹。
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