铁匠铺的空气凝成了铅块。张铁头擦拭铁钳的动作停了，粗糙的手指摩挲着冰冷的钢铁边缘，目光沉沉，像淬火池里沉淀的渣滓。炉膛里最后一点炭火终于“噗”地熄灭，仅剩的微光消失，黑暗彻底吞没了铺子前堂，只有后院柴房破窗透进的月色，在地上划出几道惨白的裂痕。
秦烽背靠着冰冷的土墙，阴影覆盖了他大半身形。那三枚铜钱在手心被攥得滚烫，几乎要嵌进皮肉里。朔方军的通缉令、安禄山的黑手、丢失的特种兵徽章——所有线索拧成一条冰冷的绞索，勒紧了脖颈。铁匠铺不再安全，张铁头浑浊眼神里的那份复杂权衡，是悬在头顶的利剑。
时间在死寂中艰难爬行。不知过了多久，后院传来极轻微的脚步声，踩在松散的煤渣上，沙沙作响。是张铁头。他没点灯，魁梧的身影像一座移动的山，无声地堵在柴房门口，手里不再是铁钳，而是拎着一把沉甸甸的劈柴斧，斧刃在月光下泛着幽冷的寒光。
“小子，”老铁匠的声音嘶哑，压得极低，如同砂纸摩擦，“一百贯，够买下半个西市铁匠行会。”他往前逼近一步，柴房逼仄的空间里，带着汗味、铁锈味和浓烈酒气的压迫感扑面而来，“我张铁头打了一辈子铁，没干过昧良心的买卖。可一百贯…够我婆娘后半辈子躺炕上吃药，够我那小崽子娶个像样的媳妇，不用再住这满是煤灰的破窝！”
斧头微微抬起，锋利的刃口对准了阴影中的秦烽。
秦烽的心脏骤然缩紧，全身肌肉瞬间绷成铁块，每一根神经都在尖叫着危险！他藏在背后的右手，已经悄无声息地摸到了柴堆里一根尖锐的、断开的铁钎。冰冷的触感刺入掌心，死亡的腥风仿佛已吹到了脸上。
就在这千钧一发的窒息时刻，柴房角落里，一个细若蚊蚋的童音怯生生响起：“爹…”
是张铁头那个总拖着鼻涕、围着炉火玩煤渣的小儿子。他不知何时醒了，* 惺忪的睡眼，赤着脚站在冰凉的地上，小小的身体在月光里显得单薄又可怜。他怀里紧紧抱着一个东西——那是秦烽几天前用废木料和弹* 给他做的木头小马驹，马脖子上的鬃毛是用废弃的棕绳一丝丝粘上去的。
“爹…秦哥哥做的小马…跑得可快了…”孩子的声音带着未褪的睡意和全然的依赖，他懵懂地看着父亲手里那把吓人的斧头，小脸皱了起来，把小马驹往怀里又搂紧了些。
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