正统十三年秋，哈密卫的城墙在风沙里浮沉，像条晒干的黄鱼肋骨。指挥使蒋琬的铠甲缝里嵌满沙粒，他盯着粮仓最后一袋黍米——袋底渗出暗红汁液，散发葡萄发酵的酸腐味。昨夜烽燧传讯，瓦剌骑兵截断了河西走廊的粮道，而城中三万军民的口粮，只够啃三天墙根的骆驼刺。
“将军，沙暴里有绿火！”亲兵突然指向城垛。
旋风卷起沙柱直冲云霄，磷火聚成一只巨眼悬在天顶，瞳孔深处浮出柏木柜台。蒋琬的佩刀“锃”地震响，刀鞘浮现龟裂纹路——那是三年前他用五百战俘向幽冥当铺换的“不破刃”。
柜台落在将军府庭院时，满地沙砾化作紫黑色葡萄干，踩上去爆出黏稠汁液。掌柜的影子被月光钉在照壁上，声音带着吐鲁番窖藏的蜜甜：“典当物？”
“哈密卫三年风调雨顺。”蒋琬褪下护心镜，镜背蚀刻的《西域屯田图》正在褪色。
龙玺盖印刹那，庭院葡萄藤突然疯长。亲兵惨叫倒地，指尖长出葡萄嫩芽——这正是七日前瓦剌巫师撒在城外的“血葡萄”种子。掌柜的指甲叩击柜台：“可记得‘三不收’？这些喝了葡萄井水的兵卒，已是‘将死之人’。”
蒋琬猛然掀开粮袋，霉变黍米间* 透明蛆虫，虫腹装满葡萄籽。
三百里外瓦剌大营，太师也先* 着从敦煌劫掠的泥活字版。当铺第二掌柜的陶俑身躯咔咔转动，将哈密布防图拓在活字凹槽中：“蒋琬典当的天时，正在您掌间。”
子夜阴风卷过城头，守军惊见箭楼木柱浮现血字：
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