漓江与湘水交汇处的峭壁上，三百刑徒用青铜凿在岩面刻出深槽。监工挥动带倒刺的皮鞭抽在少年役夫阿渠背上，血珠溅进他正在搬运的陶制输水管——这是南征百越大军需要的粮道命脉，每块陶管内侧都烧制着\"使水逆流\"的秦篆。
阿渠抹了把混着血水的汗，望向北面云雾缭绕的越城岭。三个月前，家乡大旱让母亲将最后半袋黍米塞给他：\"跟着修渠大军走，总比饿死强。\"如今他脚踝锁着三十斤重的青铜镣铐，耳边尽是囚徒被巨石压断肋骨的闷响。
子夜时分，阿渠被尿憋醒。摸索着爬出窝棚时，忽然听见地下传来水流声——这不可能，灵渠尚未通水。他鬼使神差地循声而去，在埋设陶管的沟壑尽头，看见黑雾凝成的玄色楼阁。二十八盏白骨灯笼映出门匾\"幽冥\"二字，与上月病死的役夫老吴临终前描述的当铺一模一样。
\"典当听觉，换水流劈山。\"
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