刘二狗冻僵的手指触到袋子，入手温热！一股熟悉的、带着灶火余温的草木灰土腥气钻进鼻孔。他心脏狂跳，也顾不上疼，一把将袋子死死搂进怀里，像搂着救命的热炭！他张了张嘴，想说什么，喉咙却被寒风呛住，只发出嗬嗬的怪响。
钱婆子浑浊的老眼在黑暗中惊恐地闪烁，枯爪推了他一把：“走啊！”
刘二狗一个趔趄，抱着温热的灰袋，转身就往巷子深处跑！脚步踉跄，冻麻的腿脚不听使唤，好几次差点摔倒。怀里那袋温热的灰，成了他唯一的支撑。
他没回染坊。陈默交代过，不能直接回去。他抱着灰袋，在漆黑的小巷里七拐八绕，像只受惊的老鼠。寒风像刀子刮在肿痛的脸上，疼得他直抽冷气。终于，他停在一条更偏僻、更阴森的小巷口。巷子深处，隐约可见一块破旧的白布幌子，在风中无力地飘荡，上面一个墨黑的“寿”字，像只窥探的眼睛。
是城西老孙头的棺材铺。铺门紧闭，门缝里透不出一丝光。
刘二狗哆嗦着，用冻僵的手指，在铺门旁一堆废弃的纸扎里摸索。纸人纸马，金童玉女，被雨雪打得褪了色，惨白惨白的脸在黑暗中若隐若现，空洞的眼睛直勾勾地盯着他。他头皮发麻，强忍着恐惧，终于摸到一个半人高的、还算完整的男童纸人。纸人脸上涂着两团僵硬的腮红，嘴角咧着诡异的笑。
他手忙脚乱地撕开纸人后背的薄纸，露出里面空心的竹骨框架。一股陈年糨糊和纸张霉烂的怪味扑面而来。他解开怀里的粗布灰袋，将里面温热、细腻的草木灰，一股脑倒了进去！灰白色的粉末簌簌落下，灌满了纸人空荡荡的腹腔。直到袋子倒空，他才哆嗦着，用唾沫沾湿手指，勉强将撕开的纸人后背糊上。糊得歪歪扭扭，留下一道明显的裂口。
做完这一切，他累得几乎虚脱，靠着冰冷的墙壁直喘粗气。怀里空了，那点温热也没了，只剩下刺骨的寒冷和脸上的剧痛。他看了一眼那个肚子鼓胀、后背裂口的纸人，它咧着嘴，在黑暗中无声地笑着。
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