许久，许青山停下脚步。
他把刘老木匠、秦若雪、林晚照，还有几个手最巧的纺织妇人，都喊到了议事堂。
他没多话，只是让人把那匹新织的棉布，和一大捧清理干净的棉絮，都摆在了桌上。
他指着那棉絮，又指了指那匹布。
“问题，你们都晓得。咱们的手，跟不上机括的嘴。”
“我今日，就把话撂在这儿。”
他从怀里，摸出一个沉甸甸的钱袋子，“啪”的一声，放在桌上。
“五十两白银。”
屋里头所有的人，那呼吸都跟着一滞。
“从今天起，不管是咱们山寨的师傅，还是妇人，谁，能想出个法子，或是做出个新家伙，能让咱们纺线的速度，比现在快上一倍。这五十两银子，就全是他的。”
他顿了顿，又加了一句。
“不光有钱拿，往后咱们这整个纺织工坊，都由他说了算。”
这话一出，底下的人，先是死一般的寂静，随即，便爆发出了一阵压抑不住的，嗡嗡的议论声。
刘老木匠那双老眼里，全是光。他瞅着桌上那堆雪白的棉絮，又瞅了瞅自个儿那双满是老茧的手，嘴里头不住地念叨着什么“齿轮”、“连杆”。
那几个平日里手最巧的妇人，也都聚在一块，交头接耳，比划着什么。
许青山看着这一幕，没再多言。
他知道，一个人的脑子，终究是有限的。可几十个，上百个为了一个目标去琢磨的脑子，那能迸发出来的东西，才是真正无穷无尽的。
他要的，不是一个天才，而是一个能让天才，不断冒出来的，活的土壤。
钱家源丰粮行的管事刘全，坐在议事堂的客座上，不住地拿袖子擦着脑门上的汗。
他身前那张桌上，一个敞开的钱袋子，白花花的银子，堆成一小堆，在油灯底下晃着光。
“秦大管家，您是没瞅见镇上那光景！”
刘全那声音，又激动又带着点后怕，“那十匹布，我才刚在铺子里挂出去，那些个大户人家的婆娘、小姐们，就跟疯了似的围上来！你一言我一语，那价钱就从二两，抬到了五两！”
秦若雪没搭理他，她那双精明的眼睛，就只盯着手底下那副小算盘，手指头在算珠上，拨得噼里啪啦山响。
刘全又喝了口水，接着说。
“最后，为了抢那最后一块布，王员外家的三姨太跟孙主簿家的小妾，差点没当场就抓破脸！我那铺子的大门，现在还被人堵着呢！都是些拿着银子，打听咱们这布，什么时候还有新货的。”
秦若雪手底下的算盘，停了。
她抬起头，瞅着那堆银子，那双平日里总是带着点威严的凤眼，笑得眯成了一条缝。
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